Orthodontie adulte : quels dangers réels et effets inattendus ? #

Aggravation des problèmes parodontaux chez l’adulte #

Le passage à l’orthodontie, lorsqu’on présente une santé gingivale déjà fragilisée, peut entraîner des complications notables. De nombreux praticiens relèvent un risque accru de récession parodontale et d’inflammation des gencives. Les adultes, souvent porteurs de tissus parodontaux altérés par les années ou par des épisodes de gingivite, se trouvent exposés à une aggravation de leur état sous l’effet des forces orthodontiques. Plusieurs études récentes ont mesuré une fréquence accrue de mobilité dentaire et de perte de gencive dans les mois qui suivent la mise en place de l’appareillage.

• En 2023, à la faculté de chirurgie dentaire de Lyon, 18 % des adultes traités pour un encombrement dentaire ont présenté des épisodes de déchaussement accru durant la première année de traitement.
• En consultation, la présence de poches parodontales non contrôlées contre-indique temporairement tout mouvement orthodontique.
• L’accumulation de tartre et la difficulté d’accès aux zones interdentaires sous les bagues ou aligneurs accentuent la progression des maladies parodontales déjà installées.

Notre analyse démontre que la réussite d’un traitement orthodontique adulte repose sur une gestion rigoureuse de l’hygiène et un suivi parodontal simultané. Engager un traitement sans stabiliser la santé des gencives expose à une aggravation, parfois irréversible, des tissus de soutien dentaire.

Risque de résorption des racines dentaires #

Parmi les complications redoutées, la résorption radiculaire figure en tête des préoccupations. Nous soulignons qu’il s’agit d’un phénomène de raccourcissement progressif de la racine sous l’effet d’une pression orthodontique excessive ou mal adaptée. Généralement discrète, la résorption peut passer inaperçue jusqu’à ce qu’un examen radiologique mette en évidence une perte de substance radiculaire.

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• Une recherche menée en 2024 à l’Université Paris Descartes a constaté que 12 % des patients adultes sous traitement multi-attaches avaient une résorption supérieure à 2 mm sur au moins une incisive.
• Les dents ayant subi un traumatisme, une dévitalisation ou souffrant d’un défaut de racine initial sont plus exposées à ce risque.
• La perte radiculaire, si elle dépasse un seuil critique, peut à terme rendre la dent mobile, voire provoquer sa perte, surtout chez les profils parodontaux fragiles.

Nous recommandons une radiographie panoramique avant tout traitement, puis une surveillance régulière, afin de détecter rapidement une éventuelle résorption et adapter la force des mouvements dentaires si besoin. Ce danger, bien que rare, impose une vigilance permanente tout au long du suivi orthodontique adulte.

Douleurs articulaires et troubles temporo-mandibulaires #

Le lien entre orthodontie adulte et troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) suscite un débat constant au sein de la communauté médicale. Les adultes débutant un traitement orthodontique rapportent parfois l’apparition ou l’exacerbation de gênes articulaires : douleurs à la mâchoire, craquements, blocages ou limitations à l’ouverture buccale.

• En 2022, le Centre d’Odontologie de Bordeaux a observé que près de 20 % des adultes suivis pour une correction orthodontique présentaient des douleurs articulaires au moins une fois pendant le traitement.
• Les tensions musculaires masticatoires et céphalées associées sont généralement transitoires mais peuvent persister si le traitement accentue un déséquilibre préexistant (mauvaise occlusion, bruxisme).
• Un suivi spécialisé en occlusodontie est parfois nécessaire pour ajuster ou suspendre le traitement, notamment en cas d’antécédents de dysfonctionnement ATM.

Il s’avère crucial de signaler rapidement tout symptôme articulaire à l’orthodontiste car un ajustement du plan thérapeutique permet souvent de limiter les désagréments. Ce point constitue, à notre avis, une limite majeure pour certains profils adultes, notamment les personnes sujettes aux pathologies de l’ATM.

Récidive fréquente et nécessité d’une contention à vie #

Un défi majeur de l’orthodontie adulte demeure la récidive des déplacements dentaires. Contrairement aux idées reçues, le maintien de la nouvelle position des dents après traitement repose quasi systématiquement sur la mise en place d’un système de contention durable, faute de quoi un retour partiel ou total à la situation initiale est observé dans la majorité des cas.

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• Des études multicentriques menées entre 2018 et 2023 montrent que 90 % des adultes traités sans contention présentent une récidive significative dans les cinq ans suivant la dépose de l’appareillage.
• La contention fixe consiste en un fil collé sur la face interne des dents, tandis que la solution amovible implique le port d’une gouttière durant la nuit, souvent à vie.
• Le risque de récidive est accru en cas de fort encombrement initial ou de perte de support osseux liée à l’âge.

Nous insistons sur la nécessité d’une information claire et transparente avec le praticien avant d’engager un traitement, afin d’anticiper la contrainte d’un port prolongé de contention et d’évaluer le rapport bénéfice/risque.

Effets secondaires immédiats et temporaires #

Les premiers mois sous traitement orthodontique adulte sont marqués par une série d’effets secondaires transitoires. L’apparition de douleurs buccales, d’irritations gingivales ou d’aphtes s’avère fréquente, notamment lors des ajustements périodiques. Ces complications, bien que généralement temporaires, génèrent une gêne substantielle au quotidien pour nombre de patients.

• Douleurs masticatoires et difficultés à mâcher des aliments durs : selon une enquête de l’UFSBD publiée en 2024, 75 % des patients adultes traités signalent une diminution de confort alimentaire durant les six premières semaines.
• La cassure prématurée des brackets ou gouttières impose des visites en urgence et perturbe le protocole initial.
• Des difficultés de prononciation, une hypersalivation, voire des troubles de la déglutition ont été constatés dans les phases d’adaptation, particulièrement avec les aligneurs invisibles.

Le recours à des produits d’hygiène adaptés et la programmation de visites rapprochées contribuent à minimiser ces inconvénients, même si une adaptation est quasi systématique à prévoir. Ces symptômes doivent, selon nous, être considérés comme des phases normales du traitement, et non comme des complications majeures.

Complexité et limites spécifiques aux traitements pour adultes #

La correction orthodontique chez l’adulte requiert une approche sur-mesure, compte tenu des caractéristiques anatomiques et fonctionnelles spécifiques à ce groupe d’âge. La fin de la croissance osseuse restreint le champ possible d’action, interdisant toute modification squelettique notable sans chirurgie orthognathique.

À lire Orthodontie adulte : quels dangers réels et effets inattendus ?

• Des dents absentes, des restaurations préexistantes ou des prothèses perturbent la mise en place d’un appareillage classique et peuvent allonger la durée du traitement.
• Les exigences esthétiques accrues des adultes conduisent souvent à privilégier des solutions discrètes (aligneurs transparents), mais celles-ci ne conviennent pas à tous les profils cliniques.
• Dans certains cas, la stabilité du résultat final impose le recours à une chirurgie complémentaire des mâchoires, une option plus lourde médicalement et financièrement.

Les délais moyens observés pour un traitement adulte varient de 18 à 36 mois, selon les données publiées en 2023 par l’AP-HP. Il est fréquent que le coût total excède 4000€, surtout lorsque plusieurs spécialités médicales interviennent pour garantir un alignement stable et une fonction masticatoire optimale. Nous considérons que le rapport bénéfice/contraintes doit être évalué sans complaisance avant d’initier tout acte orthodontique chez l’adulte.